Soumis pendant plus de cinquante années de l'histoire du mouvement ouvrier à la triple répression bourgeoise, fasciste et stalinienne, les militants trotskystes et d'autres militants révolutionnaires ont dû cacher et parfois détruire, tout ou partie de leurs archives.
Souvent ces archives, quand elles tombaient aux mains de la réaction ou des staliniens, étaient soit passées au pilon, soit occultées. Ainsi, des fragments entiers de l'histoire du trotskysme, de l'avant-garde révolutionnaire, risquaient de manquer.
C'est en partant de ce constat et avec le souci de fixer et développer la mémoire collective de l'avant-garde révolutionnaire qu'une petite équipe de militants décidait dès 1976 de préparer la création du CERMTRI. Ils se mirent à enquêter, chercher, écrire, collecter, classer, inventorier des fonds d'archives collectés.
La réunion de fondation du CERMTRI eut lieu en novembre 1977 :
« Le 26 novembre à Paris, s'est tenue la réunion de fondation de l'Assocation qui a pris la dénomination suivante : "Centre d'Études et de recherches sur les Mouvements Trotskyste et Révolutionnaires Internationaux." Comme le stipule son article trois : "L'Association a pour objet de recueillir et rassembler tous documents se rapportant à l'histoire des mouvements ouvriers et notamment, à l'activité des organisations trotskyste et révolutionnaires et de mettre ces documents à la disposition du public, dans des conditions telles qu'elles permettent et facilitent la recherche et l'étude tout en assurant la meilleure conservation des fonds d'archives confiés à l'Association."
Le siège de l'Association est fixé 88, rue Saint-Denis 75001 Paris.
La réunion de fondation du 26 novembre 1977 a élu un conseil d'administration de vingt-et-un membres. Le conseil d'administration a élu en son sein un bureau de trois membres, à savoir, un président, un trésorier et un secrétaire général. Leur qualité sera signalée dans la liste des membres du conseil qui suit :
1/ BEAUFRÈRE Marcel, né le mai 1916 à Paris 19ème, journaliste. Membre du conseil d'administration.
2/ BERTHOME Henri, né le 9 juillet 1923 à Meilleraie-Tillay (Vendée), pensionné de guerre. Membre du conseil d'administration.
3/ BLOCH Gérard, né le 8 septembre 1920 à Paris, 75014, professeur agrégé. Membre du conseil d'administration.
4/ BROUÉ Pierre, né le 8 mai 1926 à Parivas (Ardèche), enseignant . Président.
5/ DECHEZELLES Yves, né le 11 novembre 1912 aux Sables d'Olonne (Vendée), avocat. Membre du conseil d'administration.
6/ DUCY Robert, né le 17 juillet 1913 à Collonges (Haute-Savoie), métallurgiste. Membre du conseil d'administration.
7/ DUTHEL Paul, né le 25 septembre 1919 à Chambost-Longessaigne (Rhône), instituteur retraité. Membre du conseil d'administration.
8/ FILIÂTRE Roland, né le 15 septembre 1900 à Saint-Mandé (Val-de-Marne), retraité. Membre du conseil d'administration.
9/ GALLIENNE Jacques, né le 4 juillet 1908 à Grand-Couronne 76530, enseignant. Membre du conseil d'administration.
10/ HASFELD Marcel, né le 10 mai 1889 à Paris 4ème, correcteur d'imprimerie. Membre du conseil d'administration.
11/ HÉBERT Alexandre, né le 4 mars 1921 à Alvimare (Seine-maritine), syndicaliste. Membre du conseil d'administration.
12/ JOUBERT Jean-Paul, né le 2 avril 1946 à Lyon 4ème, maître assistant. Membre du conseil d'administration.
13/ KETZ Salomon, né le 26 mars 1950 à Paris 16ème, journaliste. Trésorier.
14/ MARIE Jean-Jacques, né le 19 mai 1937 à Putanges (Orne), enseignant. Membre du conseil d'administration.
15/ MONNIER Roger, né le 27 mars 1921 à Paris 12ème, outilleur. Membre du conseil d'administration).
16/ ORVEILLON Jean-Claude, né le 5 mars 1941 à Pabu (Côtes-du-Nord), ouvrier mécanicien. Secrétaire général.
17/ RENARD Daniel, né le 25 avril 1925 à Asnières (Hauts-de-Seine), ouvrier serrurier. Membre du conseil d'administration.
18/ RISACHER Jean, né le 16 décembre 1925 à Sarrebrück (Sarre), attaché de direction. Membre du conseil d'administration.
19/ RIGAUDIAS Louis, né le 22 mars 1911 à Istamboul (Turquie), enseignant. Membre du conseil d'administration.
20/ ROUS Jean, né le 24 novembre 1906 à Prades (Pyrénées-orientales), avocat. Membre du conseil d'administration.
21/ ZELLER Fred, né le 26 mars 1912 à Paris 10ème, artiste peintre. Membre du conseil d'administration. »
Depuis ces années, le CERMTRI a collecté des archives, des documents, la presse du mouvement ouvrier révolutionnaire et plus particulièrement ceux du mouvement trotskyste depuis l'opposition de gauche. Au fonds d'archives et documents confiés par l'Organisation Communiste Internationaliste sont venus s'ajouter les fonds de militants ou d'anciens militants ayant souvent joué ou jouant un rôle important dans les mouvements trotskyste et révolutionnaires, tels Jean ROUS (https://maitron.fr › spip › article129866), Fred ZELLER (https://maitron.fr › spip › article24151), BILINE (https://maitron.fr › spip › article73725), Albert DEMAZIERE (https://maitron.fr › spip › article22200), Gérard BLOCH (https://maitron.fr › spip › article16925), Louis EEMANS (CMO n° 76, https://cahiersdumouvementouvrier.org), Yves DECHEZELLES (https://maitron.fr › spip › article21738), MESSALI HADJ (https://maitron.fr › spip › article50820), Edmund BALUKA (La Vérité n°85 NS (n° 691) – mars 2015, p. 61), et de nombreux autres.
Le CERMTRI met à la disposition des militants, des historiens et des chercheurs :
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plus de 25 000 livres et brochures ;
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des milliers de documents et de journaux ;
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les Cahiers du CERMTRI, publication trimestrielle de textes inédits ou de documents historiques rares.
Le CERMTRI organise des conférences sur des sujets ayant trait à l'histoire du mouvement ouvrier.
LE CERMTRI A CONSTITUÉ UN FONDS D'ARCHIVES HISTORIQUES UNIQUE.
Préserver notre mémoire est une tâche politique.